Robert Oppenheimer, părintele bombei nucleare americane, a descris rivalitatea atomică dintre țara sa și Uniunea Sovietică ca fiind „doi scorpioni într-o sticlă”.
Riscurile unei confruntări nucleare au fost limitate de-a lungul anilor prin diverse acorduri de control al armamentului, cel mai recent fiind New START. Dar acest tratat expiră pe 5 februarie, fără a fi înlocuit.
Pentru face lucrurile și mai periculoase, în prezent există un al treilea scorpion în sticlă: China. Dezvoltarea sa nucleară, cea mai rapidă din lume de la apogeul Războiului Rece, va stimula probabil o reacție din partea Americii, relatează The Economist. China are acum aproximativ 600 de ogive și este pe cale să ajungă la 1.000 sau mai multe până în 2030. SUA și Rusia dețin fiecare câte 5000.
Statele Unite nu au putut să-și mărească arsenalul nuclear ca răspuns, în timp ce New START rămânea în vigoare. Poate din acest motiv, nu par să regrete prea mult expirarea tratatului.
Planificatorii americani sunt îngrijorați de perspectiva unui război simultan cu China și Rusia. Într-adevăr, cele două țări schimbă tehnologie sensibilă și desfășoară exerciții militare comune, uneori cu bombardiere nucleare.
Phillip Saunders, profesor la National Defence University cu sediul în Washington, observă că forțele nucleare ale Chinei devin mai diversificate, cu mai multe tipuri de ogive și lansatoare. Și sunt capabile de ceea ce Pentagonul numește „lansare la avertizare”, adică detectarea unui atac și riposta înainte ca armele inamice să ajungă la țintă.
Noii sateliți pentru detectarea lansărilor de rachete și radarele phased-array capabile să le urmărească pot alerta comandanții chinezi cu privire la un atac în 4 minute.
Pentagonul estimează că China dezvoltă focoase nucleare mici, cu o putere sub zece kilotone (spre deosebire de cele de 400 sau mai mult montate pe rachetele intercontinentale mari). Ar putea fi plasate pe rachete cu rază medie de acțiune, precum DF-26, și utilizate împotriva bazelor americane din Guam dacă SUA ar folosi arme nucleare similare într-o ultimă încercare de a salva Taiwanul de invazia chineză.
Se prefigurează o cursă a înarmărilor nucleare mai complexă decât cea din timpul Războiului Rece. China își extinde deja arsenalul; dacă SUA vor răspunde cu o consolidare nucleară, Rusia va urma cu siguranță acest exemplu.
India s-ar putea simți obligată să contrabalanseze China, iar Pakistanul să contrabalanseze India. O altă sursă de instabilitate este teama că Donald Trump ar putea abandona aliații, ceea ce îi determină pe unii dintre ei să se gândească la dezvoltarea propriilor arme nucleare.
Sursa national.ro